XML即可擴(kuò)展標(biāo)記語言（eXtensible Markup Language）。標(biāo)記是指計(jì)算機(jī)所能理解的信息符號，通過此種標(biāo)記，計(jì)算機(jī)之間可以處理包含各種信息的文章等。如何定義這些標(biāo)記，既可以選擇國際通用的標(biāo)記語言，比如HTML，也可以使用象XML這樣由相關(guān)人士自由決定的標(biāo)記語言，這就是語言的可擴(kuò)展性。XML是從SGML中簡化修改出來的。它主要用到的有XML、XSL和XPath等。

上面這段是對XML的一個(gè)基本定義，一個(gè)被廣泛接受的說明。簡單說，XML就是一種數(shù)據(jù)的描述語言，雖然它是語言，但是通常情況下，它并不具備常見語言的基本功能——被計(jì)算機(jī)識別并運(yùn)行。只有依靠另一種語言，來解釋它，使它達(dá)到你想要的效果或被計(jì)算機(jī)所接受。

假如你是剛接觸XML的新手，那么可能并無法從定義上是了解XML是什么。也許，你可以換個(gè)角度來認(rèn)識XML是什么；從應(yīng)用面來認(rèn)識XML，從XML可以做些什么來認(rèn)識它，這應(yīng)該能比那更空洞的定義對你更有幫助。

XML應(yīng)用面主要分為兩種類型，文檔型和數(shù)據(jù)型。下面介紹一下幾種常見的XML應(yīng)用：

1、自定義XML+XSLT=>HTML，最常見的文檔型應(yīng)用之一。XML存放整個(gè)文檔的XML數(shù)據(jù)，然后XSLT將XML轉(zhuǎn)換、解析，結(jié)合XSLT中的HTML標(biāo)簽，最終成為HTML，顯示在瀏覽器上。典型的例子就是CSDN上的帖子。

2、XML作為微型數(shù)據(jù)庫，這是最常見的數(shù)據(jù)型應(yīng)用之一。我們利用相關(guān)的XML API（MSXML DOM、JAVA DOM等）對XML進(jìn)行存取和查詢。留言板的實(shí)現(xiàn)中，就經(jīng)常可以看到用XML作為數(shù)據(jù)庫。

3、作為通信數(shù)據(jù)。最典型的就是WEB SERVICE，利用XML來傳遞數(shù)據(jù)。

4、作為一些應(yīng)用程序的配置信息數(shù)據(jù)。常見的如J2EE配置WEB服務(wù)器時(shí)用的web.XML。

5、其他一些文檔的XML格式。如WORD、EXCEL等。

6、保存數(shù)據(jù)間的映射關(guān)系。如Hibernate。

這里介紹的6種應(yīng)用，基本涵蓋了XML的主要用途?？傊?，XML是一種抽象的語言，它不如傳統(tǒng)的程序語言那么具體。要深入的認(rèn)識它，應(yīng)該先從它的應(yīng)用入手，選擇一種你需要的用途，然后再學(xué)習(xí)如何使用。